9. Starcraft 2: Wings of Liberty
Die abwechslungsreiche Singleplayer-Kampagne mit ihrem fantastischen Ende auf der einen Seite und der extrem anspruchsvolle, aber gleichzeitig Einsteiger-freundliche Multiplayer-Modus sind es, die Starcraft 2 in allen Belangen zur neuen Referenz im Bereich der Echtzeitstrategie machen. Zwar wirken einige der Neuerungen wie unnötige Ergänzungen zu einem im wesentlichen unveränderten Kernspiel, aber das lässt sich angesichts der Qualität des Gesamtpaketes leicht verschmerzen.

8. Mass Effect 2
Wenn man alleine den Umfang der Hintergrundgeschichte des Mass Effect 2-Universums betrachtet, wird klar, was für eine beeindruckende Leistung dieses Spiel ist. Dank der spannend aufgebauten Story mit ihren zahlreichen Subplots und der Vielzahl an faszinierenden Charakteren, fällt es daher auch kaum ins Gewicht, dass der stärkere Fokus in Richtung Third Person Shooter nicht in allen Belangen geglückt ist. Denn da es zu wirklich jedem Zeitpunkt die Story ist, die den Spieler vorantreibt, verzeiht man solche Schwächen doch sehr gerne.

7. Fallout: New Vegas
Zwar konnte mich die Story von New Vegas zu keinem Zeitpunkt so sehr in ihren Bann ziehen wie es seinerzeit Fallout 3 geschafft hat, aber auch hier sind es die Charaktere und die darum gestrickten Storylines, die es leicht machen, in diese postapokalyptische Spielwelt einzutauchen. Die neuen Gameplay-Systeme stellen größtenteils eine sinnvolle Erweiterung dar, obwohl man auch hier über zahlreiche Schwächen und teilweise grotesk schwerwiegende Bugs hinwegsehen muss. Aber spätestens die wundervoll betitelte “I could make you care”-Questline zeigt sehr deutlich, dass Fallout: New Vegas es wert ist, über diese Probleme hinwegzusehen.

6. Super Meat Boy
Extrem schwere Plattformer gibt es eigentlich bereits mehr als genug. Aber nur sehr wenige versprühen so viel Charme und sind zudem so gestaltet, dass man zu keinem Zeitpunkt die Motivation verliert, sich weiterhin durch die bösartig konstruierten Level zu arbeiten. Auch wenn die Frustation mit der Anzahl der Neustarts kontinuierlich ansteigt, so ist das Erfolgserlebnis doch umso größer, wenn man mal wieder einen der mehreren hundert Level geschafft hat. Auch wenn ich kaum die Hoffnung habe, Super Meat Boy in absehbarer Zeit tatsächlich durchzuspielen…

5. Red Dead Redemption
“Grand Theft Auto mit Pferden” wäre eine Beschreibung für Red Dead Redemption, die zwar prinzipiell zutrifft, aber dem Gesamtkunstwerk, das Rockstar hier geschaffen hat, nicht gerecht wird. Auch bei dieser, in den letzten Jahren des Wilden Westens angesiedelten Geschichte, sind es natürlich die einzigartigen Charaktere, die dem Spiel ihren Reiz geben. Darüber hinaus ist es aber vor allem die unglaubliche Atmosphäre, die Red Dead Redemption weit über den Durchschnitt hebt. Denn was Rockstar hier auf den Bildschirm zaubert ist ganz großes Kino, das den Spieler schnell in seinen Bann zieht – und so schnell nicht mehr loslässt.

4. Battlefield: Bad Company 2
Die Tatsache, dass ich mich kaum noch an die Singleplayer-Kampagne von Bad Company 2 erinnern kann, sagt deutlich weniger über deren Qualität aus, als viel mehr über den herausragenden Multiplayer-Modus, den DICE hier präsentiert. Neben den abwechslungsreichen Karten und Modi ist es vor allem der taktische Aspekt, der hier besonders gelungen ist. Vor allem im Hardcore-Modus bietet BFBC2 ein Level an Herausforderung und strategischem Zusammenspiel, den nicht viele First Person Shooter erreichen.

3. Halo: Reach
Bei allen Erwartungen, die man an den nächsten Teil der Halo-Reihe stellen konnte, war es wohl kaum die Story, auf die man besonderes Augenmerk gelegt hätte. Als Prequel zum allerersten Halo stand von vornherein fest, was am Ende passieren und wie der Weg dorthin aussehen würde. Dass Bungie daraus trotzdem eine spannende Kampagne konstruiert, die nicht nur spielerisch alles übertrumpft, was die Reihe bislang hervorgebracht hat, war so wohl kaum zu erwarten. Nimmt man dazu noch den jahrelang bewährten und doch geschickt erweiterten Multiplayer, bekommt man ein nahezu perfektes Gesamtpaket, das in diesem Jahr nur schwer zu übertreffen war.

2. Limbo
Kein anderes Spiel in diesem Jahr war ein so überzeugendes Gesamtkunstwerk wie Limbo. Die beklemmende Atmosphäre, die durch den einzigartigen visuellen Stil und den sehr sparsamen, aber extrem wirkungsvollen Einsatz von Sound erzeugt wird, packt den Spieler in der ersten Sekunde und lässt einen bis zum großartigen Finale nicht mehr los. Das minimalistische Gameplay und die unfassbar subtil erzählte Geschichte sind die perfekte Ergänzung, die Limbo zu einem überragenden Spielerlebnis machen, bei dem es extrem schwer fällt, auch nur die kleinste Schwäche zu entdecken.

1. Alan Wake
Ja, das Ende war unbefriedigend. Ja, die wenigen Gegnertypen wurden im Verlauf des Spiels sehr langweilig. Ja, das Kampfsystem ist nicht wirklich optimal und bietet kaum eine echte Herausforderung. Und dennoch: Alan Wake hat mir das beste, spannendste und atmosphärisch dichteste Spieleerlebnis des letzten Jahres beschert. Im Dunkeln und bei voll aufgedrehter Surround-Anlage entwickelt Remedys Actionspiel Qualitäten, die denen eines guten Horrorfilms nahekommen. Die episodenhafte Struktur mit den geschickt eingesetzten Unterbrechungen und den perfekt abgestimmten Songs tut ihr Übriges, um Alan Wake einen Fluss zu geben, den nur wenige Videospiele erreichen.

Aber erstmal zur Story dieses side-scrolling Puzzle-Spiels:

Uncertain of his Sister’s Fate, a Boy enters LIMBO.

Nein, das ist jetzt nicht die Kurzfassung, sondern tatsächlich alles, was Limbo an Story zu bieten hat. Und auch das findet man nur heraus, wenn man sich die Informationsseite des Spiels auf xbox.com anschaut. Im Spiel selbst gibt es keine Story, keinen Text, keine Sprachausgabe. Kurz gesagt: Nichts, außer dem Charakter, den man lenkt und die fantastische, aber äußerst gefährliche Welt von Limbo. Selbst auf Musik wird verzichtet und dem Sound etwas anderes als Minimalismus zu attestieren, wäre eine riesige Übertreibung.
Das alles wird aber noch überboten von dem einzigartigen Art Design, in dem lediglich auf schwarz, weiß und ein paar Grautöne zurückgegriffen wird. Das Wechselspiel zwischen Licht, Schatten und Silhouetten wird hier bis zur Perfektion getrieben und verleiht dem Spiel einen Look, den man so wohl kein zweites Mal findet.

Auch Gameplay-seitig bleibt Limbo dem minimalistischen Konzept treu: Neben der – unglaublich präzisen – Bewegungssteuerung über den linken Analogstick gibt es genau zwei Interaktionsmöglichkeiten mit der Umgebung: A zum Springen und den “Action Button” B, mit dem man Objekte bewegen, Hebel ziehen und Schalter aktivieren kann.
Was Limbo dem Spieler mit diesen simplen Kontrollen aber an Koordination, Genauigkeit und Timing abverlangt, wird nur noch von der Schwierigkeit der einzelnen Puzzles übertroffen. Die Kombination aus beidem ist es dann aber, was Limbo zu einer extremen Herausforderung auch für erfahrene Gamer macht: Herauszufinden wie man das Puzzle löst und dann herauszufinden, WIE man das Puzzle löst, sind hier wirklich zwei verschiedene Dinge. Es gibt nicht wenige Momente in denen man sich fragt, wie das überhaupt möglich sein soll, was dort von einem verlangt wird. Unnötig zu erwähnen, wie groß das Erfolgserlebnis ist, wenn man wieder eine scheinbar unmögliche Passage passiert hat.

Ich kann kaum genug positives über Limbo schreiben, ohne hier den halben Spielverlauf nachzuerzählen. Aufgrund der minimalistischen Story ist aber genau das der größte Reiz und wohl auch der spannendste Teil des Spiels: Zu entdecken, in was für einer Welt man hier gelandet ist und welche bösen und brutalen Fallen hinter der nächsten Ecke lauern.

Wer sich auch nur in irgendeiner Form für Videospiele begeistern kann, der sollte – nein, der MUSS Limbo zumindest einmal anspielen.

Limbo gibt es seit gestern exklusiv über den XBox Live Marketplace für 1200 Microsoft Points (ca. 15 Euro), wo es natürlich auch die kostenlose Demo gibt.